A hérnia de disco é o deslocamento de qualquer volume de conteúdo discal para além dos limites do espaço do disco intervertebral.
A coluna vertebral é formada por uma série de ossos, chamados de vértebras. As vértebras envolvem a medula espinhal e a protege de danos. Elas são conectadas por um disco e duas pequenas articulações chamadas de facetas. O disco, que está localizado entre as vértebras, atua como um amortecedor e absorvedor de impacto entre elas. São os discos e as articulações das facetas que permitem os movimentos das vértebras, dessa forma, podendo flexionar e girar as costas e pescoço.
O disco é composto por uma camada externa mais rígida chamada de ânulo fibroso e um núcleo gelatinoso chamado de núcleo pulposo.
A hérnia de disco ocorre quando o núcleo do disco rompe a camada externa que o envolve e atinge os nervos que passam pela coluna. Pode pressionar os nervos causando dor, dormência, formigamento ou perda de força nos braços ou pernas.
Podem ser descritas como protrusão ou extrusão discal dependendo da forma do material discal deslocado.
Quando a base do fragmento discal é maior que altura deste é designada protrusão discal. Já quando altura do fragmento é maior que sua base, é chamada hérnia extrusa. Essas podem ser migradas ou sequestradas dependendo do grau de continuidade
Quanto a localização, podem ser centrais, do recesso lateral (centro lateral), foraminal ou extraforaminal, podendo ocasionar compressão radicular (compressão mecânica da raíz nervosa) e/ou do saco dural (onde estão localizados todos os nervos).
A maioria das hérnias de disco estão localizadas na região da coluna lombar, na altura da cintura para baixo, especialmente por ser uma região que suporta mais pressão e exerce mais movimentação.
A hérnia de disco lombar pode exercer pressão nos nervos da coluna causando dor, dormência, formigamento ou perda de força nos membros inferiores (pernas e pés).
A hérnia de disco cervical localizada na região do pescoço, também é comum nos indivíduos. Neste caso, a hérnia pode exercer pressão nos nervos e na medula, ocasionando dor, dormência, formigamento ou perda de força nos membros superiores (ombros e braços).
80 a 90% das pessoas com hérnia de disco melhoram sem nenhum tratamento, apenas com repouso moderado.
Para pacientes que possuem sintomas persistentes de dor, há diversos tratamentos:
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