A discopatia degenerativa acompanhada de desidratação discal é uma consequência do envelhecimento fisiológico natural do disco.
Os discos na coluna são constituídos essencialmente de água. Com o passar dos anos, eles perdem líquido e ficam mais finos. Com os discos mais planos, há maior dificuldade em absorver choques, pois significa menos amortecimento entre as vértebras. Isso pode levar a problemas na coluna que causam dor.
Além da desidratação do disco, podem ocorrer fissuras no disco fazendo com que o núcleo, que é mais gelatinoso, seja direcionado para fora, podendo tocar no nervo ocasionado dor. Este quadro também é chamado de hérnia de disco.
A terminologia e o grau da doença degenerativa discal são motivos de muita polêmica e controvérsias e frequentemente os mesmos termos são usados com diferentes significados.
Os sintomas mais comuns são dores na lombar e/ou na cervical (região do pescoço), podendo irradiar para membros superiores (escápula, braços) e inferiores (nádegas, pernas). Em alguns casos, podem ocorrer dormência e formigamento dos membros e fraqueza nos músculos. Estas dores podem ir e vir de tempos em tempos e podem durar dias a meses.
Pode piorar ao sentar-se, ao levantar-se e em movimentos de flexão e torção da coluna. A dor melhora ao mover-se e ao caminhar, ao deitar-se ou ao mudar de posição.
Os níveis da coluna que geralmente são mais afetados são L4-L5 e L5-S1 (região lombar) e C5-C6 (região cervical), que são locais de maior movimentação e sobrecarga da coluna.
Além do envelhecimento, alguns outros fatores podem acelerar a degeneração do disco, como obesidade, tabagismo, atividade física intensa e lesão aguda ou súbita, como uma queda.
Na maioria dos casos, a dor na coluna melhora com a realização de fisioterapia e o uso de medicações indicadas pelo médico.
Não havendo melhora, pode ser indicado a infiltração da coluna, que é a injeção de medicação antiinflamatória no local para auxiliar na redução da dor e melhorar o funcionamento.
Caso nenhum dos tratamentos funcione ou dependendo do grau de degeneração do disco, a cirurgia pode ser indicada. Porém, é necessário passar por avaliação com o médico especialista em coluna para realizar o correto diagnóstico e indicar o melhor tratamento para seu caso. Quanto mais cedo iniciar o tratamento, mais rápido poderá retornar as atividades do dia a dia e melhorar seu bem estar.
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